Nästan alla har någon släkting som emigrerat till USA. Att försöka hitta emigrantens efterlevande släktingar i USA kan vara ett riktigt spännande detektivjobb och är oftast inte omöjligt även om det kan vara lite knepigt beroende på hur mycket information man har och hur vanligt namn emigranten har. Här följer lite tips om hur du kan gå tillväga.
Leta efter gamla brev och foton på släktingar som emigrerat. Om inte du, dina föräldrar eller mor – och farföräldrar har något sådant sparat så kanske det finns hos andra släktingar som emigranterna höll kontakt med.
I breven kan det finnas adresser och även om personerna inte längre bor kvar på denna adress är det en start för att börja söka efter dem i amerikanska folkräkningar och andra databaser. Har du tur bor det någon på adressen idag som kommer ihåg dina släktingar och kanske minns vart de flyttade.
Foton kan ha värdefull information på baksidan, namnen på personerna och namnet på platsen där fotot togs. Om det är ett ateljéfoto finns kanske namnet på ateljén samt staden på fotots ram. Betrakta fotot noga, kanske är det taget framför ett hus där du kan se husnumret. I så fall kan det vara den ledtråd som gör att du vet att du hittat rätt när du hittar något i de amerikanska registren som kan vara dina släktingar men där du inte är riktigt säker.
Tänk på att de som emigrerade ofta bytte namn när de kom till USA. Ibland till något helt annat, men ofta till en variant av det namn de hade i Sverige. Nilsson blir Nelson, Karlsson blir Carlson osv. Ibland fick de ett ofrivilligt namnbyte då de som skötte folkräkningen hörde fel eller skrev fel och detta kan förstås krångla till det när man försöker hitta dem. Ett tips är att prova att söka med många olika namnkombinationer samt att försöka söka efter deras födelseår.
Även vid emigrantforskning är det bra att fråga dina släktingar vad de vet. Kanske har du släktingar på långt håll som har haft kontakt med emigranterna och som har ledtrådar som du kan ha nytta av i din forskning.
Om du inte hittar just den du söker, fortsätt att söka svaret i de svenska kyrkböckerna. Kanske hade en syster eller bror åkt i förväg, eller kanske var det en moster eller farbror som hade emigrerat och som ”din emigrant” åkte över för att bo hos i början. Om du hittar den personen kan du ha turen att även hitta den person som du ursprungligen sökte efter.
En bra källa är bouppteckningar. Om föräldrarna stannade kvar i Sverige medan barnen emigrerade kan du vända dig till respektive landsarkiv och beställa en kopia av bouppteckningen för att se om barnen och deras vistelseort i USA nämns. Eftersom arvingarna ofta listas är chansen stor att du får reda på var barnen fanns åtminstone vid tidpunkten för föräldrarnas död.
Emigranten populär och Göteborgs passagerarlistor på Ancestry är till hjälp framför allt när du vill veta när en person har emigrerat men de kan även ge tips om vart personen åkte. Dock var det inte så ofta emigranterna stannade på den plats som anges som destination för resan utan det var dit de hade bokat biljett och sedan reste de vidare för att hitta någonstans att slå sig ned.
Lite söktips för att leta emigranter hos Ancestry:
Välj inte ”Matcha alla termer exakt” för alla uppgifter som du skriver in i sökformuläret utan bara för vissa uppgifter. Även om man har många uppgifter om emigranten kanske inte alla uppgifter överensstämmer med vad som finns i de olika dokumenten, passagerarlistorna, passansökningarna osv.
När du tex söker i passagerarlistor kan du välja att söka på exakt år för ankomst till USA (om du vet vilket år det var) eftersom det är ett exakt år som anges i databasen, men du bör inte söka på exakt födelseår på den som emigrerar eftersom det är deras ungefärliga ålder som anges i passagerarlistorna.
När det gäller emigrantens namn bör du tänka på att son-namn nästan alltid tappar ett ”s” vid emigrationen. Johansson blir Johanson, t.ex., eller ännu mer troligt Johnson. I det fallet är det bra att prova att söka på Jo*on vilket innebär att du får träffar både på Johansson och Johnson och andra varianter. Nilson blir ofta Nelson, där kan du prova att söka på N?lson för att få med båda varianterna.
? ersätter ett tecken medan * ersätter flera tecken. I båda fallen behöver du ha med tre bokstäver när du gör sökningen. På samma sätt kan du söka på Jo*n för att få förnamnen Johan och John i sökresultatet. Om de stavade Karl med k i Sverige blev det ofta Carl i USA, sök då på ?arl för att täcka in båda.
Kombinera sökningar med * och ? med att söka på ”exakt” för bästa resultat (under fältet för förnamn respektive efternamn kan du klicka på ”Använd standardinställningar” och ändra till ”Begränsa till exakta matchningar”).
Om de hade flera förnamn, prova att söka både på alla namnen tillsammans samt även förnamnen vart och ett för sig eftersom de kanske bytte tilltalsnamn.
Ofta kan det vara bra att börja med så lite uppgifter som möjligt och sedan förfina sökningen efterhand genom att fylla i fler uppgifter och då få färre träffar i sökresultatet. Börja med förnamn, efternamn, födelseår och födelseplats (Sverige) samt år för ankomst om du har uppgift om det. Välj exakt för födelseplats Sverige samt exakt ankomstår och standardinställningar för resten. Tänk också på att när du skriver in Sverige så kommer en popup-lista där Sverige står överst, välj då Sverige från den popup-listan eftersom det ger bättre resultat.
Kontrollera också att rutan för Prioritera samlingar har ”Alla samlingar” markerade så att du inte enbart söker på samlingar från Sverige.